Washington.- Una cantidad significativa de mujeres con diagnóstico reciente de cáncer de pulmón mostraron resultados normales en exámenes relacionados con la función pulmonar, informaron investigadores estadounidenses.
El hallazgo implica que las mujeres que carecen de síntomas de enfermedad pulmonar no deberían ser consideradas automáticamente fuera de peligro en lo que respecta al desarrollo de cáncer de pulmón, explicó el equipo de especialistas, reseñó Reuters.
Muchos más hombres que mujeres que fueron diagnosticados con cáncer de pulmón presentaron enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una reducción permanente de la función respiratoria considerada por muchos médicos como el primer indicador de cáncer.
"Estos resultados sugieren que los patrones de susceptibilidad entre las mujeres serían diferentes en relación con los de los hombres", señaló el doctor Raghu Loganathan, del Lincoln Medical and Mental Health Center en Nueva York, quien dirigió la investigación.
"Utilizar la presencia de EPOC como único criterio para determinar el riesgo de un paciente desestimaría a las mujeres con cáncer de pulmón", agregó Loganathan.
El cáncer pulmonar es, por lejos, el cáncer más letal en todo el mundo.
La American Cancer Society considera que en el 2006 habrá un estimado de 174.470 nuevos casos de cáncer de pulmón, y que la enfermedad matará este año a 162.460 personas sólo en Estados Unidos.
Únicamente el 15 por ciento de los pacientes con cáncer pulmonar sobrevive más de cinco años, en parte porque la dolencia genera pocos síntomas tempranos y porque la mayoría de las personas son diagnosticadas cuando los tumores ya se expandieron.
En el estudio, publicado en la revista Chest, Loganathan y sus colaboradores del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York evaluaron la existencia de EPOC en 151 hombres y 143 mujeres, todos ellos diagnosticados recientemente con cáncer de pulmón.
Los investigadores descubrieron que el 72,8 por ciento de los hombres tenían EPOC, comparado con el 52,4 por ciento de las mujeres.
Entre el 87 por ciento de los pacientes que eran fumadores, cerca del 75 por ciento de los hombres pero sólo el 57 por ciento de las mujeres tenían EPOC.
"La ausencia de EPOC no debería reducir el riesgo en una paciente a la que por otras razones se la considera con una probabilidad elevada de desarrollar el cáncer de pulmón", dijo Loganathan en un comunicado.
"Cuando realizan una exploración sobre el cáncer pulmonar, los médicos deben tener en cuenta factores de riesgo adicionales (y bien establecidos), como el antecedente de consumo de cigarrillos y la edad del paciente", señaló el director del estudio.
La exploración de cáncer de pulmón actualmente no sigue procedimientos estandarizados.
Sin embargo, habitualmente se investiga si las personas tienen algunos factores de riesgo, sobre todo si son grandes fumadores de más de 50 años o si estuvieron expuestos a radiaciones o amianto.
